Actrice, chanteuse, scénariste et réalisatrice britannico-française, elle naît à Londres le 14 décembre 1946. Son père est commandant dans la Royal Navy (durant la 2ème guerre il convoie des combattants de la France libre entre Bretagne et Grande Bretagne ; c’est pour cela qu’elle a acheté une maison dans le Finistère). Sa mère Judy Campbell est actrice et muse du dramaturge Noël Coward.
Elle joue la motarde dans Le knack…et comment l’avoir de Richard Lester avec Jacqueline Bisset et Charlotte Rampling. La musique du film Palme d’or à Cannes en 1965 est signée John Barry (1933-2011) auquel on doit de très nombreuses bandes originales, dont celles des James Bond et de Out of Africa. Ils se marient en 1965, ont une fille Kate (1967-2013) et se séparent en 1968. Michelangelo Antonioni, Palme d’or également, réalise Blow -up en 1967.
Elle vient en France pour donner de l’élan à sa carrière d’actrice et rencontre Serge Gainsbourg sur le tournage de Slogan de Pierre Grimblat en 1967. Il joue dans ce film dont il a composé la musique. Elle devient sa compagne et leur fille Charlotte naît en 1971. Ensemble ils tournent dans : Cannabis de Pierre Koralink en 1970, 19 filles et un marin, Le roman d’un voleur de chevaux l’année suivante et Les diablesses en 1973. Robert Benayoun réalise Sérieux comme le plaisir. En 1969 il devient son pygmalion dans le domaine musical avec Je t’aime ..moi non plus initialement écrit et enregistré avec Brigitte Bardot. C’est le titre du 1er film qu’il réalise, suscitant un scandale et où elle tient un des rôles principaux. Elle obtient un disque d’or avec plusieurs albums dont Baby alone in Babylone en 1983. Pour la télévision, elle est Melody Nelson dans un téléfilm de Jean-Christophe Averty en 1971, sur un scénario et une musique de Gainsbourg qui réalise pour le petit écran Scarface en 1982. Elle le quitte en septembre 1980 (alcool, drogue, coups). Après sa mort en mars 1991 (le jour des obsèques son père meurt), elle donne des concerts à travers le monde, se faisant ambassadrice de l’œuvre du compositeur pour lequel elle fait en 2014 à l’Odéon une lecture : Gainsbourg poète majeur.
Sa carrière cinématographique se poursuit avec, en 1968, La piscine de Jacques Deray avec Alain Delon et Maurice Ronet. Ce seront ensuite : Les chemins de Katmandou d’André Cayatte en 1969, Trop jolies pour être honnêtes de Richard Balducci avec Bernadette Laffont (présente également dans Sex Power d’Henri Chapier en 1970)Projection privée de François Leterrier en 1973 (1984 : Le garde du corps avec Samy Frey), Don Juan ou si Don Juan était une femme de Roger Vadim avec Brigitte Bardot. Le mouton enragé de Michel Deville l’année suivante comme La moutarde me monte au nez avec Pierre Richard qu’elle retrouve dans La course à l’échalote, réalisés par Claude Zidi (L’animal en 1977) et Comment réussir quand on est con et pleurnichard de Michel Audiard. 1975 : Catherine et Cie de Michel Boisrond et 7 morts sur ordonnance de Jacques Rouffio avec Michel Piccoli . Elle assure son propre doublage pour les 2 aventures d’Hercule Poirot : Mort sur le Nil de John Guillermin en 1978 et Meurtre au soleil de Guy Hamilton en 1982. Elle est dirigée en 1980 par Jacques Doilon dans La fille prodigue , échec commercial qui marque un tournant dans sa carrière car elle se tourne vers le cinéma d’auteur. Elle devient la compagne du metteur en scène. Lou naît en septembre 1982. Le couple se sépare en 1992. Il réalise : La pirate en 1984 et Comédie en 1987.
Regis Wargnier réalise La femme de ma vie en 1986, Jean-Luc Godard Soigne ta droite l’année suivante. Agnès Varda tourne en 1987 Kung Fu Master où Jane est auteur du scénario et joue avec ses filles et Mathieu Demy puis Jane B par Agnès V en 1988 (puis en 1995 Les cent et une nuits de Simon Cinéma).Bertrand Tavernier filme en 1990 Daddy nostalgie (Quai d’Orsay en 2013). Elle retrouve Michel Piccoli en 1991 dans La belle Noiseuse de Jacques Rivette (auteur en 2009 de 36 vues du pic de Saint-Loup). Jean-Pierre Mocky, Alain Resnais, James Ivory font appel à elle. Elle reçoit le Gérard du désespoir féminin pour son rôle dans Thelma, Louise et Chantal de Benoît Pétré en 2010. Charlotte réalise en 2021 Jane. Elle conçoit un long métrage en 2006 avec sa fille et Géraldine Chaplin : Boxes.
Télévision : 1988 : Médecins des hommes de Jacques Perrin ; 1990 : L’ex-femme de ma vie de Josée Dayan ; 1997 : Quand le chat sourit de Sabine Azema et le rôle de Lili Rousseau dans 2 épisodes de Saisons meurtrières.
Théâtre : 1985, Patrice Chéreau met en scène une pièce de Marivaux avec Michel Piccoli. Elle joue ensuite au théâtre du Splendid avec Thierry Lhermitte la pièce de Josiane Balasko L’ex-femme de ma vie. Pierre Dux lui donne la réplique dans Quelque part dans cette vie d’Israel Horovitz. Elle écrit et joue Oh ! Pardon tu dormais , titre d’un téléfilm avec Pierre Arditi et Christine Boisson . La pièce est jouée en 1999. Elle y évoque la mort de sa fille Kate Barry ; c’est aussi le titre de son 14ème album studio sorti en 2020.Viennent ensuite : Aide-mémoire de Jean-Claude Carrière, Les Troyennes d’Euripide , qu’elle joue à Londres en 2005 puis Electre de Sophocle en 2006.
Musique : Après de nombreuses prestations à la télévision (notamment dans les émissions des Carpentier) et des albums réalisés en studio, elle fait ses débuts sur la scène du Bataclan en 1987 puis se produit au Casino de Paris. Sa notoriété lui permet de collaborer avec de grands noms. Elle écrit tous les textes de l’album qui sort en novembre 2008. En 2012, une péricardite aiguë entraîne l’annulation de 11 concerts. En 2016 commence une tournée mondiale : Gainsbourg symphonique. Elle reçoit en 2021 une Victoire d’honneur ; un AVC l’oblige à reporter des concerts prévus à la Philharmonie de Paris.
Publicité : Serge Gainsbourg réalise 3 publicités pour la marque Woolite ; ensemble ils paraissent en 1973 pour Men de Mennen. Dans la presse elle pose en Lee Cooper. Patrice Leconte tourne en 2011 pour Krys. Un sac Hermès spécialement créé pour elle porte son nom mais, en 2015, elle demande qu’il soit débaptisé ayant appris les conditions d’abattage des crocodiles.
Engagements : parmi les nombreuses causes auxquelles elle a apporté son soutien, il faut citer : Amnesty International, Le Téléthon (2001), ses 4 participations au concert des Enfoirés entre 1994 et 2003, le droit à l’avortement, le mouvement LGBT. Elle soutien la candidature de Ségolène Royal en 2007 ; elle écrit et interprète Aung San Sui pour manifester son soutien au peuple birman.
Chevalier de l’Ordre national du mérite en 2004, elle est devenue officier en 2015. Commandeur de l’ordre des Arts et des Lettres. Elle a refusé la légion d’honneur en 1989. Officier de l’ordre de l’Empire britannique à titre civil en 2001. Ruban d’or de l’Ordre du soleil levant en 2018.
Sa dernière relation connue est, depuis 1995, le romancier Olivier Rollin, prix Fémina 1994. En février 2023 elle a assisté à la 48ème cérémonie des Césars. Après « 16 ans d’une bataille acharnée contre la maladie » (témoignage de ses filles), elle s’est éteinte le 16 juillet 2023 à son domicile rue d’Assas. Les obsèques ont eu lieu le 24, avec un écran géant à l’extérieur de l’église Saint-Roch.
......................................................................................................................Claudine
