Chanteuse et actrice austro-britannique, elle naît à Cambridge le 26 septembre 1948. Son père, enrôlé dans l’armée britannique, participe à l’arrestation de Rudolf Hesse en 1941. La famille s’installe en Australie en 1954. Ses parents divorcent lorsqu’elle a 11 ans. Elle fait ses débuts dans la chanson dans un groupe qu’elle forme puis dans des radios-crochets et remporte un 1er prix lors d’une émission. En 1964, les siens (sa mère et une amie) regagnent l’Angleterre et elle sort avec succès un premier single guitariste des Shadows. Ils resteront 6 ans ensemble. Elle interprète son propre rôle dans Tomorrow de Val Guest. En 1974, I honestly love you est n°1 aux Usa et elle termine 4ème au concours de l’Eurovision dont les vainqueurs sont les Suédois Abba en représentant le Royaume-Uni.
En 1975, elle s’installe aux Etats-Unis, connaît de grands succès sur la scène country et western. Elle remporte un Grammy Award et un Academy of Country Music award. Elle rencontre le producteur Alan Carr qui lui offre le rôle de Sandy Olson qui, en perfecto et pantalon de latex noir cousu directement sur elle, forme un couple avec John Travolta devenu Danny dans Grease de Randal Kleiser (il tourne en 1996 Le dernier anniversaire). Elle devient une des artistes les plus populaires du monde avec le succès de ce film. En 1979, elle accède au grade d’Officier de l’ordre de l’empire britannique. Sous la direction de Robert Greenwald, elle est Kira dans Xanadu aux côtés de Gene Kelly. Le fim ne connaît pas un grand succès mais la BO si. Une des chansons a été écrite et produite par un membre du groupe Electric Light Orchestra. En 1981 son album Physical est son plus grand succès commercial et son étoile est gravée sur le Walk of Fame de Los Angeles. L’année suivante elle retrouve John Travolta dans Two of a kind de John Herzfeld ; elle y est Debbie mais comme précédemment avec Xanadu c’est la bande originale qui est un succès. Elle épouse en 1984 le comédien Matt Lattanzi ; ils ont une fille Chloé Rose et se séparent en 1995. Dans le clip de Michael Jackson, en 1989, Liberian girl elle est elle-même.
En 1992, elle surmonte un cancer du sein (masectomie, chimiothérapie et reconstruction). Elle s’engage dans le combat contre cette maladie et insiste sur l’importance du dépistage. Elle donne son nom à un centre de recherches dans la banlieue de Melbourne et y reverse tous les bénéfices de l’album de chants de Noël réalisé avec John Travolta (2012). Elle tourne en 1996 Elle reçoit en 1998 un Aria Music Award, la plus haute récompense de l’industrie du disque australienne. Elle participe à la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de Sydney en 2000 et joue dans Sordid Lives de Del Shores. Son fiancé, le cameraman américain coréen d’origine Patrick Mc Dermott disparaît en mer en juin 2005. Son corps n’est pas retrouvé et sa mort effective encore questionnée. Son album Stronger than before est dédié aux victimes, malades ou guéries, du cancer. Elle épouse au Pérou d’abord puis en Floride l’homme d’affaires John Easterling en juin 2008. Elle joue le personnage de Hope Gordon dans Score : A hockey musical de Michael Mc Gowan en 2010 et 2 ans plus tard pour Stephan Elliott elle devient Barbara dans My best men. En 2015, elle chante en duo avec sa fille Cholé pour un single et un court-métrage de Michael Easterling You have to believe. Elle intervient aux côtés d’autres chanteurs et continuent de sortir des albums.
Après une première récidive de sa maladie en 2013, elle doit, en 2018, annuler la série de concerts entamés au Flamingo de Las Vegas car diagnostiquée au stade 4. Elle reçoit le titre de Dame Commandeur de l’ordre de l’empire britannique pour son engagement contre le cancer et sa contribution aux Arts. Initialement connue comme chanteuse de country, elle a, en effet, rapidement conquis les charts populaires. Elle s’est éteinte, entourée de sa famille et de ses amis dans son ranch de Californie le 8 août 2022. Elle pourrait recevoir des funérailles nationales pour « ses incroyables contributions » selon la déclaration du 1er ministre de l’état de Victoria.
John Travolta, ami de longue date, a déclaré : « Ma très chère Olivia, tu as rendu nos vies tellement meilleures. Ton impact a été incroyable. Je t’aime tellement(…). A toi dès le 1er instant où je t’ai vue et pour toujours ! Ton Danny, ton John ».
......................................................................................................................................Claudine
